天后侧目望了眼若荪，视线被她发髻上的白莲粘牢了，想移也移不开。
若荪颔首道：“天后娘娘，这回还是请我来喝茶么？”
天后喃喃问：“莲华宫的莲花开了么？”
“嗯。”若荪偏过头，望向窗外那株开花的竹子，已经在枯萎了。她不解问：“为何不浇水？现在还来得及。”
“噢，不必了。”天后回过神来，平和道，“除了佛，什么都不是永恒的。它活得太久太乏味，也该歇歇了。”她又看着若荪发髻上的花，像是极欣慰一般淡淡笑着。
若荪举杯啜了口茶，不由皱了眉头。
天后见状，笑问：“酸吗？”
“嗯，又酸又苦。”若荪吁了口气，从前竟没发觉这样的茶难以入口。
天后垂眸望着杯中泛青的水，脸上如莲花般的笑容凝住，“是么？我已经尝不出来了。再酸再苦，我的心都没有感觉。”
“这样多好啊。”若荪搁下杯子，歪头看着天后，“我从前也是，对什么都没感觉，没有喜怒哀乐。如今我倒是想回到从前，那样无忧无虑。”
“不是无忧无虑，而是心太重了，什么情绪都被压了下去。”天后徐徐说着，手指搭在了若荪手腕上，仔细听了会脉象，问，“你怎么会知晓玉衡的身世？”
若荪心想瞒不过她，索性如实道：“从玉郎上神那听来的。”
天后问：“既然知道你们二人是兄妹，为何如此放任自己？”
若荪不答，说：“再追究已经发生的事也无用，想必天后娘娘能明白我的心思，这个孩子我无论如何都要生下来。外人并不知我与玉衡的关系，反而有素鸾天孙曾为我们定了亲，这个孩子是名正言顺的。”
“不可以。”天后当即反驳道，“天帝绝不会允许玉衡成为你的夫婿。当年他费尽心思才得到这个位子，怎么会让给珠华的儿子？若你们一意孤行，只怕天帝会想法子对付玉衡。”
“天后娘娘护子心切，我亦如此。我绝不会放弃自己的孩子。”若荪慢慢起身，朝天后深深一拜。她不得已要利用玉衡，若有一天被天后得知了真相，恐怕无法在天界立足。最好便是永远埋藏起这个秘密，就连她自己都要相信玉衡就是孩子的父亲，自欺欺人。
将近入夜时分，天色灰蓝。玉衡追一头梅花鹿追到了瑶池，方才明明看见它在古木旁踏着蹄子，转眼间又不见了踪影。他在水边寻寻觅觅，忽而，从树枝垂下长长的须条之间传来一个女人幽幽说话的声音：“什么人，敢捉我的鹿？”
玉衡转头回望，见一团清气从水面上渐渐聚起来，汇成人形，是上元夫人。玉衡便拱手问安，接着解释道：“不知是上元夫人的鹿，冒犯了。”
上元夫人在水边飘荡，水面上却没有她的倒影。她轻轻巧巧飘至玉衡身后，嗅了嗅他身上的
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